बृहस्पति के परिभ्रमण के आधार पर सम्वत्सर चक्र बनाया गया है. संवत्सर का यह चक्र आकाश में बृहस्पति और शनि की सापेक्ष स्थिति पर आधारित है. बृहस्पति और शनि की 12 राशियों में भ्रमण की अवधि क्रमशः लगभग 12 और 30 सौर वर्ष है. इन दो कक्षीय अवधियों में से कम से कम सामान्य गुणक 60 सौर वर्ष है. हर साठ साल में, दोनों ग्रह लगभग एक ही नक्षत्र में समान अंशों पर स्थित होते हैं, जहां उन्होंने 60 साल पहले शुरू किया था, इस प्रकार एक साठ साल का चक्र बनता है. एक सम्वत्सर चक्र के पूरा होने पर सृष्टि में महती परिवर्तन देखे जाते हैं. 

बृहस्पति राशि चक्र का एक चक्र 12 साल में पूरा करता है, बृहस्पति की ऐसी पाँच परिक्रमाएँ ( 12 गुणा 5 = 60 संवत्सर) को संवत्सर चक्र कहा जाता है. साठ संवत्सरों को 20-20 के तीन समूहों में विभाजित किया गया है. प्रभव से व्यय तक के पहले 20 संवत्सर ब्रह्मा द्वारा शासित हैं. सर्वजित से परभव तक के अगले 20 संवत्सर विष्णु द्वारा शासित हैं और अंतिम 20 शिव द्वारा शासित है. सम्वत्सर व्यष्टिगत और समष्टिगत दोनों ही दृष्टि से देखा जाता है. जातक जिस संवत्सर में जन्म लेता है उसके अनुसार उसका स्वभाव होता है और उसके जीवन में घटनाये घटती है. जातक के एक सम्वत्सर चक्र के पूरा होने पर शनि भी राशि चक्र में दो चक्र पूरा करता है. पश्चिम के ज्योतिषी शनि के चक्र को शनि रिटर्न कहते हैं. चूँकि सम्वत्सर चक्र बृहस्पति और शनि के परिभ्रमण पर आधारित है इसलिए 60 वर्ष पर सम्वत्सर चक्र पूरा होने के बाद मनुष्य वृद्धावस्था में प्रविष्ट होता है और शनि जीवन में प्रमुख रूप से प्रभावी हो जाता है. सम्वत्सर चक्र निम्नलिखित है-